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Depuis septembre 2023, le Rodolphe Mérieux INRB Goma (RML-Goma), vingtième laboratoire du réseau GABRIEL, mène la réponse biologique au MPXV de clade Ib dans un contexte extrêmement difficile, à l'est de la République démocratique du Congo (RDC).  

Malgré les perturbations causées par les incidents sécuritaires à Goma et dans les environs depuis le début d'année, les activités essentielles se poursuivent, notamment la surveillance biologique et génomique, le diagnostic, la recherche translationnelle et la formation. Ces activités sont menées afin de soutenir les efforts visant à contenir la propagation du mpox dans la région. 

Le dévouement du personnel, le soutien des partenaires et un leadership adapté ont été déterminants pour le développement d'une capacité de dépistage exceptionnelle dans cinq provinces de l'est de la RDC. La collaboration multilatérale, incluant l'appui de la Fondation Mérieux, a permis de réaliser les analyses moléculaires au laboratoire. De février à juillet 2025, environ 5 000 échantillons de mpox ont été testés, dont 1 479 positifs. Parmi ces échantillons positifs, 100 ont été séquencés par génomique ciblée pour étudier l'évolution virale et la diversité génétique. 

Malgré les problèmes de sécurité, le RML-Goma a étendu sa capacité de dépistage du mpox à deux laboratoires situés dans les villes de Beni et Butembo, à environ 350 km de Goma, capitale de la province du Nord-Kivu. Cela a permis d'observer une diminution significative du délai de rendu des résultats, une réduction importante des coûts liés à l'acheminement des échantillons, une prise de décision plus rapide par les acteurs locaux de santé publique, et une baisse des litiges opérationnels et administratifs liés aux enjeux de leadership politique. 

Malgré les progrès considérables réalisés, le RML-Goma fait encore face à des défis majeurs, notamment en matière de logistique, d'approvisionnement, de gestion financière, d'alimentation en électricité, et d'organisation administrative. Pour relever ces défis et garantir le fonctionnement continu de cet outil précieux pour la santé publique, des efforts multilatéraux coordonnés et durables demeurent indispensables, malgré les préoccupations sécuritaires. 

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